Notas antiguas sobre los astures por orden cronológico

Los cántabros y los ástures y su guerra contra Roma. ADOLF SCHULTEN

La primera mención literaria de los Astures corresponde al año 189-179 antes de Jesucristo, pero no es auténtica: Granio Liciniano, pá­gina 8. Flemisch: "ídem ergo Ti. Gracchus, qui... depulsis egerat [in] Asturibus, genere [feroci]..., tum ivit in Hiberes". Gracco, el padre de los dos tribunos, en 180-179 combatía contra los Celtíberos, pero apenas al­canzó la región de Numancia, y mucho menos Asturia; de manera que esta noticia no merece fe. La primera mención auténtica de los Astures es la de los asturcones, los célebres caballos de Asturia, que se en­cuentra en la retórica ad Herennium (4, 50, 63), que se escribió hacia el año 80 antes de Jesucriso: "asturconi locus ante ostium suum detur". A los Astures mismos se les menciona por primera vez en tiempo de la guerra de Augusto contra ellos (29-19 a. C.), ante todo en Dión Casio, Floro, Orosio y las demás fuentes de tal guerra. Estos testimonios son muy posteriores a la guerra misma, pero vienen de Livio, que es con­temporáneo. Es contemporánea también la cita del nombre Astur en Virgilio, «Aen.», 10, 180: "... sequitur pulcherrimus Astyr, Astyr equo fidens et versicoloribus armis".

Virgilio da este nombre a uno de los Etruscos que eran aliados de Eneas, y la mención de su caballo viene quizá de la fama que gozaban en Etruria los asturcones, los caballos de Asturia. Este pulcherrimus Astyr de Virgilio se repite en Macrobio (5, 15, 4), y en Venancio Fortu­nato (7, 12, 17). Sigue el geógrafo Mela_(hacia 40, d. C.), que en 3, 13 y siguientes menciona a los Astures como vecinos de los Ártabros de Ga­licia y de los Cántabros, Plinio cita los íuga Asturum (3, 6), la gran cor­dillera cantabroastur, y el conventus Asturum con algunos de sus vein­tidós pueblos (3, 18; 3, 28), dando además otros datos (4, 111; 112, 118) y describiendo los asturcones (8, 166; 144). Petronio («Sat.», 86) habla de un asturco Macedonicus, por lo que se ve que se llamaban también asturcones los caballos de otros países, que tenían un tipo pa­recido a los de Asturia. También Séneca (Ep., 87, 10) cita a los asturco­nes. Lucano (4, 8) menciona al impiger Astur entre los auxiliares de Aframoy Petreyo en el año 49 antes de Jesucristo al lado de los Vetones y Celtíberos. Evidentemente esta mención no es auténtica, sino únicamente un adorno etnográfico, porque los Astures no eran enton­ces aliados de Roma. El adjetivo impiger se refiere a la industria en las minas de oro de Asturia, tan famosas. Silio Itálico habla del Astur avarus (1, 231), lo que también se refiere a estas minas; del latebrosis collibus Astur (5, 192), lo que alude a la guerrilla de los Astures en su guerra contra Augusto, del Astur belligern (12, 748), y del volucri Mauro pernicior Astur (15, 412), caracterizando así a los Astures como ligeros y de tipo parecido a los Bereberes. Marcial (10, 16, 3) menciona el oro de Asturia, y en otro pasaje (14, 199) los caballos asturcones. Suetonio (Vita Neronis, 46) cita a los asturcones. Floro nos ha conser­vado un extracto del relato de Livio sobre la guerra cantabroastur. En el Laterculus Veronensis del año 297 después de Jesucristo se citan los Astures como tribu de España. En los siglos IV y siguiente se halla men­ción de los Astures en los autores siguientes: Orosio, que refiere la guerra siguiendo a Livio; Claudiano, que conoce el oro de Asturia («Carm. min.», 30, 75); Macrobio («Sat.», 5, 15, 4) citando al Etrusco Astyr de Virgilio; Martianus Capella (6, 632), que hace referencia al conventus Asturum; Gran. Licinianus (págs. 8.a, 16), que menciona un asturco; y los veterinarios Pelagonio (27) y Vegecio, De mulomed. (2, 28, 37), que también citan a los asturcones. Las crónicas refieren en 456-457 después de Jesucristo la entrada del rey godo Teodorico en Asturia, dó'nde combatió a los Suevos y destrozó la capital, Astúrica: «Chron, min.», II, 28 al año 456 después de Jesucristo: "Hispanias rex Gothorum Theodoricus cum ingenti exercitu suo... ingreditur, cui cum multitudine Suevorum rex Rechiarius occurrens duodécimo de Asturicensi urbe miliario ad fluvium nomine Urbicum... superatur"; Chron. min., II, 30, al año 457 después de Jesucristo: destrucción de Astúrica por Teodorico, rey de los Godos:... unum Coviacense castrum tricésimo de Asturica miliario a Gothis diutino certamine fatigatum auxilio dei hostibus et obstitit et praevale. En «Chron. mi.», II, 35, se dice al año 468: "Suevorum, qui Asturicensis conventus quaedam loca praedates invadunt". Venancio Fortunato («Carm.», 7, 12, 17) cita al Etrusco Astyr de Virgilio, e Isidoro de Sevilla (9, 2, 112) a los Astures. Hacia 600 después de Jesucristo el rey visigodo Sisebuto venció a los Astures: "Astures enim rebellantes misso exercitu in dicionem suam reduxit. Roccones in montibus arduis undique consaeptos per duces devicit" («Chron. min.», II, 291, ed. Mommsen).